分析學也被稱作“商業(yè)智能”，它可以評估并組織大量的數(shù)據(jù)流，幫助機構發(fā)現(xiàn)供應鏈中的缺陷，預測下個季度庫存應該是多少——或者發(fā)現(xiàn)嚴重的健康問題。艱難的經濟局勢突然讓商業(yè)分析學及它所產生的效益變得魅力難擋。“如今，公司僅憑更優(yōu)秀的產品是無法競爭的。”Forrester公司分析師波利斯·埃維爾森（Boris Evelson）說。“它們必須以更低的成本加快行動速度。分析學軟件可以幫助它們實現(xiàn)這個目標。”

      為了瓜分價值250億美元的商業(yè)分析學軟件市場，許多公司蜂擁而入，其中包括專門從事該領域研究、位于北卡羅來納州凱里市的SAS。此外，還有IBM、甲骨文（Oracle）、SAP和微軟（Microsoft），近些年來，它們通過收購專注于分析學的公司來增強實力。

      接下來會怎么樣？實時分析學是一個快速發(fā)展的領域，它可以在幾分之一秒的時間內計算出數(shù)字并制作成圖表，顯示工廠的經營表現(xiàn)或銷售隊伍是否在按照計劃實現(xiàn)目標。還有一個領域是預測分析學，它的目標更遠大：通過研究昨天的情況，判斷明天可能發(fā)生什么。

      一些公司已經從預測分析學中受益。法國零售商家樂福（Carrefour）最近利用IBM公司的軟件研究采購模式，判斷每位顧客接下來有可能買什么，然后為之提供目標優(yōu)惠券，以吸引他們再次光臨�，F(xiàn)在，這家公司可以更好地滿足顧客的需求，而且這些優(yōu)惠券讓公司有機會從回頭客身上獲利，并在競爭日趨白熱化的環(huán)境中提高顧客忠誠度。“你的平均擊球率提高了，”IBM公司商業(yè)分析學部門的全球負責人弗雷德·巴爾博尼（Fred Balboni）說，“因為輪到你擊球的次數(shù)減少了。”